C'est LA question que les parents me posent le plus souvent en atelier. Ma réponse les surprend souvent : il n'y a pas de « bon âge » précis, mais il y a de bons moments.
On parle de quoi, exactement ?
Vous avez peut-être entendu parler de « langue des signes pour bébé » ou de « langage des signes bébé ». Je préfère parler de signes associés à la parole, ou de bébé signe. On emprunte des signes à la LSF (Langue des Signes Française), mais on ne les utilise pas seuls : on dit toujours le mot en même temps qu'on fait le signe. Le signe vient soutenir la parole, il ne la remplace pas.
Vers 6 mois : un moment idéal pour commencer
Vers 6 mois, bébé s'intéresse de plus en plus à ce qui l'entoure. Il regarde vos mains, imite vos gestes, cherche votre regard. C'est un très bon moment pour introduire quelques signes du quotidien : manger, encore, fini, dormir, lait…
Vous pouvez aussi commencer plus tôt. Signer avec un tout-petit de 3 ou 4 mois ne pose aucun problème : il faudra simplement un peu plus de patience avant qu'il ne signe à son tour.
Et quand bébé signe-t-il en retour ?
En général, les premiers signes de bébé apparaissent entre 8 et 12 mois. Chaque enfant a son rythme. Certains signent très vite, d'autres observent longtemps avant de se lancer… puis signent tout d'un coup !
Au début, ses signes ne ressembleront pas tout à fait aux vôtres, et c'est normal. Comme pour les premiers mots, bébé fait « à sa façon ». L'important est que vous, vous le compreniez.
Est-il trop tard à 15 mois ou 2 ans ?
Pas du tout ! Un enfant qui commence à parler mais qui ne se fait pas encore bien comprendre peut beaucoup profiter des signes. Ils l'aident à exprimer ses besoins et ses émotions, et ça limite bien des frustrations.
Mes conseils pour bien démarrer
- Commencez petit : 3 ou 4 signes liés aux moments répétés de la journée.
- Signez toujours en parlant : le mot et le signe vont ensemble.
- Soyez régulier : c'est la répétition qui fait la magie.
- Amusez-vous ! Les comptines et les histoires sont idéales pour signer en jouant.
Petite astuce : le portage est aussi un très joli moment pour signer, bébé est tout près de vos yeux et de vos mains. Si vous hésitez sur le matériel, lisez écharpe ou porte-bébé physiologique : lequel choisir ? Et pour toutes vos autres questions, rendez-vous dans la FAQ portage et bébé signe.
Envie de vous lancer ?
Dans mes ateliers bébé signe à Portet-sur-Garonne, près de Toulouse, on découvre les signes à travers des jeux, des comptines et des histoires, avec votre bébé. Vous repartez avec le vocabulaire et sa bonne utilisation.
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